La marjolaine est une plante herbacée annuelle, parfois bisannuelle. La tige, ramifiée, porte des feuilles opposées et ovales.
Les fleurs, menue, sont de couleur blanche et poussent en denses grappes pédonculées à l'aisselle des feuilles. Les fruits sont des tétrakènes ne parvenant à maturité que dans les pays chauds. La plante est originaire du bassin méditerranéen. Elle s'est répandue dans le reste de l'Europe au moment des croisades. Les sommités utilisées sont récoltées au moment de la floraison ( juillet- aout) par temps ensoleillé.