Ordre Chéloniens
Sous-ordre Cryptodires
Famille Deirochelyinae
Sous-Famille Emydidés
Elles sont interdites d'importation en Europe.
Caractéristiques biologiques.
Le genre Trachemys est le plus répandu géographiquement, on le retrouve du Brésil au sud du Canada. Trachemys scripta elegans vit de la vallée du Mississipi jusqu'au golfe du Mexique.
Ces tortues aquatiques aiment les eaux calmes à fond boueux, elles passent beaucoup de temps hors de l'eau à profiter du soleil sur des troncs ou les berges.
Les adultes sont omnivores, charognards et végétariens. Les formes immatures sont plutôt carnivores.
Les mâles sont plus petits que les femelles et possédent de longues griffes sur leurs antérieurs. Elles sont utilisées lors du rituel de la reproduction: le mâle se place face à la femelle et titille la tête de celle-ci en faisant vibrer ses ongles. L'accouplement est aquatique et les oeufs sont déposés par la femelle dans un "nid" qu'elle creuse dans le sol avec ses pattes postérieures. Plusieurs pontes peuvent être effectuées entre mai et juillet.
Les tortues de Floride sont élevées en grand nombre dans des fermes de Floride ou de Louisiane.
Conditions d'entretien.
L'habitat
Un terrarium ou un aquaterrarium sera utilisé. La profondeur d'eau sera égale ou supérieure au diamètre de la carapace des pensionnaires afin de permettre à une tortue sur le dos de se retourner.
La température de l'eau sera de 23 à 25°C( à l'aide d'un thermo-plongeur qui sera rendu inaccessible aux animaux).
Un puissant filtre est indispensable ( 10 fois le volume d'eau du bac par heure), les tortues étant des animaux très salissants. Une cartouche de charbon activé permettra de garder une eau cristalline et inodore.
La lumière solaire est la meilleur source lumineuse pour ces tortues qui profiteront de bains de soleil salutaires pour leuur santé. ( en permettant la synthèse de vitamine D3 nécessaire à leur croissance).
En aquaterrarium, l'éclairement sera asuuré par des tubes fluorescents de larges spectre diffusant des UVB. L'interposition d'une vitre ou de plexiglas arrête la majorité des UV ( sauf quelques verres spéciaux). Des roches seront mises en place afin de permettre aux tortues de sortir de l'eau pour s'exposer aux UV.
Un couvercle sera utile afin de maintenir la température de l'eau. Une grille de ventilation devra être présente sur ce couvercle.
Les trachemys peuvent être déténues en bassin extérieur pendant la belle saison, voire toute l'année pour des individus acclimatés progressivement. Elles hibernent alors dans la vase au fond de l'eau.
Alimentation
Les trachemys juvéniles sont essentiellement carnivores et deviennent omnivores à l'âge adulte. On pourra leur proposer ; viande, poissons entiers ( non éviscérés) frais ou congelés, des vers de terre, des souriceaux, des mollusques et crustacés aquatiques ( de pas donner des crevettes séchées). Les adultes recevront un complément végétal: laitue, pomme, poire, cresson, jacinthe d'eau...
Des granulés complets pour tortues aquatiques peuvent être utilisés .
Les trachémys croissent sans problème en captivité. Cependant leur taille devient rapidement un problème et leur propriétaire est alors tenté par l'abandon...Et les trachémys se développent au détriment des espèces autochtone ( cistudes et émydes).....Plutôt que de les abandonner, il est possible de les "placer". Et ce qui mieux encore, comme pour tout animal, de réfléchir avant de les acquérir....
Contention.
Les tortues de Floride sont en général dociles mais peuvent mordre. On les saisira par les marges postérieures de la carapace. La tête peut également être contrôlée à l'aide des deux index qui appuient sur les deux antérieurs repliés sous la carapace.
Il faut se méfier des griffure. Les tortues de Florides peuvent présenter des mouvements de pédalage très puissants lorsqu'elles sont maintenues.
La salmonellose est une zoonose que les reptiles en général et les tortues aquatique en particulier peuvent transmettre à l'homme. Quelques règles permettent de diminuer le risque de cette contamination:
- toujours se laver les mains après manipulation d'un reptile, d'un terrarium ou des accessoires.
- ne pas manger, boire ou fumer tout en manipulant un reptile ( ne pas embrasser l'animal).
- ne pas installer de reptiles dans les cuisines ou les lieux de préparation des repas.
- ne jamais utiliser l'évier de la cuisisne, le lavabo ou la baignoire pour baigner les reptiles ou laver les accessoires du terarium.
- ne jamais jeter la nourriture non consommée et les souillures dans l'évier ou le lavabo.
- porter des gants pour nettoyer le terrarium
- propreté et désinfection régulière du terrarium seront de règle.
- l'alimentation sera de qualité et de première fraîcheur.
Les personnes immunodéprimées (HIV, diabétiques, chimio...) seront particulièrement vigilentes.
D'après le point veterinaire:
V.Vienet ( Le cloteirol 2809, route de Grasse 06270 Villeneuve-Loubet
L.Schilliger ( clinique veterinaire 26, rte de Masy 91380 Chilly-Mazarin.
R. Cavignaux Clinique vétérinaire du Gremillon 22,av. du 69ième RI 54270 Essey-les -Nancy
F.Rival clinique vétérinaire carnot 85, avenue carnot 28000 Valence
Y.Firmin Clinique vétérinaire Bretelle de l'autoroute 06110 Le cannet