La rage est une maladie infectieuse inoculable en général par morsure. Cette maladie est commune à l'homme et à la plupart des mammifères, elle due à un rhabdovirus neurotrope: le virus rabique. Le terme rage dérive du latin rabere: être fou.
Sur le plan clinique, elle est caractérisée par une longue période d'incubation, par une encéphalomyélite très rapidement mortelle, accompagnée, le plus souvent, de signes d'excitation, d'agressivité ou de paralysies.
La rage est l'une des zoonoses majeures les plus graves et les plus redoutées dans le monde. Aucun traitement n'est efficace après l'apparition des premiers symptômes. Cette maladie tue plus de 30000 personnes par an dans le monde. Elle conduit à la mise en place de plus de un million de traitements après morsure dans le monde.
Actuellement, la France n'est pas à l'abri du risque rabique. L'importation illicite d'un animal enragé ou en incubation de rage sur le territoire français est un risque permanent.