Trèfle
Trifolium repens L. Trèfles.
Description botanique
Genre Triflolium (feuilles composées à 3 folioles) - Trèfle - Famille des Papilionacées. Ce genre comprend de très nombreuses espèces de trèfles dont certaines sont spontanées dans les prairies. Quatre espèces ont été particulièrement sélectionnées et utilisées comme plantes fourragères.Triflolium repens L.- Trèfle rampant, trèfle blanc. C'est le trèfle le plus commun dans les prairies naturelles; sa tige rampante porte des feuilles très longuement pétiolées, à folioles presque isodiamètriques, des capitules hémisphériques de fleurs blanches portées par un très long pédoncule. La gousse ne renferme qu'une seule graine.
Principes toxiques.
Le principe toxique du trèfle hybride responsable de la trifoliose chez le cheval est inconnu. On considère certaines manifestations de la trifoliose comme des accidents de photosensibilisation. En fait, ces accidents sont secondaires à une lésion hépatique. On a émis l'hypothèse que le trèfle hybride renfermerait des alcaloides hépatotoxiques analogues à ceux du lupin. Aucune vérification expérimentale n'en a été faite. Le trèfle blanc renferme un glucoside cyanogénétique: la lotaustraline. La teneur en acide cyanhydrique varie suivant les variétés cultivées. Certaines comme le "Ladino" ou le "S 100" en sont particulièrement riches. C'est là plante jeune, au cours du stade de croissance active, qui est riche en acide cyanhydrique. Ce dernier disparaît à la floraison. Il renferme également des saponines et des dérivés flavoniques, actifs sur la musculature lisse de l'intestin.
Description clinique de l'intoxication.
Trèfle Hybride - C'est la trifoliose qui affecte le cheval. Elle survient à la suite d'une distribution de trèfle comme seul fourrage pendant plusieurs semaines.
Symptômes.
Ils sont de trois types: nerveux, digestifs et cutanés. Les animaux présentent des alternances de périodes de dépression pendant lesquelles ils sont tristes, somnolents, mastiquent difficilement et incomplètement, et des périodes d'excitation avec élévation de température, sudations abondantes, délire furieux et convulsions épileptiformes. Parallèlement ils présentent des coliques, de la constipation, les muqueuses sont sub-ictériques, une stomatie signalée par un ptyalisme abondant apparaît. Les symptômes cutanés sont plus inconstants; ils sont représentés par une dermite siégeant aux endroits à peau fine et dépigmentée particulièrement au pourtour des yeux. Ces accidents cutanés sont vraisemblablement d'origine photodynamique. Ils seraient dus à l'accumulation de phyllo-érythrine, produit de dégradation de la chlorophylle du fait de la lésion hépatique. La maladie peut prendre une allure aigue ou chronique et aboutir à la mort des animaux si l'administration de trèfle n'est pas arrêtée précocement.
Lésions.
Dégénérescence hypertrophique du foie (la maladie est appelée "big liver disease" par les auteurs anglo-saxons).
Traitement:
1. Trifoliose. Changement de régime. Mise à l'écurie à l'ombre. Purgatifs, diurétiques, hépato-protecteurs, administration de lait.
2. Intoxication par T. repens. Traitement classique des météorisations et, le cas échéant, médication anti-cyanhydrique.